Nadšenci zo spoločnosti Toyota Gazoo Racing trafili klinec po hlavičke. Najskôr našli v dezolátnom stave originálne športové kupé Sports 800 z roku 1965 a potom víťaznému vozidlu z prvého ročníka legendárnych vytrvalostných pretekov Suzuka 500 vrátili pôvodnú výnimočnosť.
Našu konkrétnu pretekársku Toyotu Sports 800 našla v krajine vychádzajúceho slnka skupina inžinierov automobilky. A pohľad na štvorkolesovú legendu a jej zhrdzavené pozostatky ich nenechal chladnými. Podľa čísla karosérie UP 15-10007 sa zistilo, že ide o jedno z dvoch modelov „Joto-Hači“ (pozn. „Toyota 8“), ktoré dosiahlo spomínaný úspech na prvých pretekoch Suzuka 500.
Nasledovala dlhá renovácia, ktorej hlavnou myšlienkou bolo, aby sa vozidlo hodilo ku športovej jazde a zároveň si naďalej zachovalo charakter svojej doby. V rámci renovácie musela byť znovu postavená viac než polovina karosérie, zatiaľ čo zavesenie bolo s výnimkou nových tlmičov uvedené do originálneho stavu. Okrem toho ale vozidlo teraz po technickej stránke odpovedá pôvodnej špecifikácii. Karoséria auta je teraz ladená vo farbách súčasného pretekárskeho tímu Gazoo Racing.
Napriek svojim malým rozmerom bola Toyota Sports 800 vôbec prvým sériovo vyrábaným športovým vozidlom japonskej značky. Len málokto očakával, že tento automobil tak výrazným spôsobom ovplyvní budúce modely tejto automobilky. Premiéru absolvoval v roku 1962 na autosalóne v Tokiu ako prototyp konceptu Toyota Publica Sports. Toyota Sports 800 priniesla konštrukciu ľahkú ako pierko v kombinácii s agilným plochým motorom s objemom 790 cm3, poháňajúcim zadné kolesá.
Dokonale naplňovala víziu svojich tvorcov ponúknuť dynamické jazdné vlastnosti a mimoriadne nízku spotrebu paliva (pozn. len 3,8 l na 100 km). Organizátori legendárnych vytrvalostných pretekov Suzuka, ktoré pozostávajú z 84 súťažných kôl, len neveriacky krútili hlavami. Dokonca podozrievali japonský tím z podvodu, pretože jazdci na vozidlách Toyota Sports 800 ako jediní nemuseli počas pretekov tankovať ďalšie palivo. Po pretekoch sa zistilo, že majú v nádrži ešte 30 % paliva!
Autorom vozidla Toyota Sports 800 bol letecký inžinier Tacuo Hasegawa, kterého Toyota zamestnala po II. svetovej vojne. Hasegawa sa môže pochváliť takými kultovými modelmi, ako sú Publica, Corolla (pozn. najpredávanejšie auto všetkých čias), Celica alebo Carina. Práve Hasegawovi vďačí vozidlo za svoju aerodynamiku, ktorá vznikla za pomoci aerodynamického veterného tunelu.
V tej dobe išlo o revolučný počin. Za prevratné možno tiež považovať kombináciu hliníku a ocele pri výrobe konštrukcie, vďaka čomu automobil vážil len 580 kg. Agregát s výkonom 45 koní nepatril medzi najvýkonnejšie, v súčte doteraz spomínaných faktorov však dokázalo vozidlo dosiahnuť maximálnu rýchlosť 155 km/h a bol nesmierne akčný. Model Toyota Sports 800 sa nakoniec vyrábal štyri roky a celkovo opustilo výrobnú linku 3131 exemplárov, ktoré sa predávali len v Japonsku.
-jj-